Cápsula dura vacía

Uno de los beneficios de tomar cápsulas de gelatina es que están hechas de alimentos naturales. En años anteriores, estas cápsulas se elaboraban a partir de huesos de res y agua purificada. Gracias a los avances tecnológicos, también se pueden comprar cápsulas de gelatina vegetarianas. Esto es ideal para personas con restricciones religiosas o dietéticas y que no pueden consumir subproductos animales o tienen sensibilidades alimentarias.
Para empezar, en el proceso de creación de las cápsulas de gelatina, las materias primas se someten a pruebas de calidad para garantizar que sean seguras de usar. Las materias primas se colocan en una placa de Petri y luego en un horno especializado donde se ajusta la temperatura para estimular el crecimiento de organismos. Si las materias primas desarrollan algún crecimiento bacteriano, entonces no es seguro usarlas. Luego, estas se colocan en un espectrómetro, que quema la gelatina. Luego, la sustancia gaseosa se analiza para detectar posibles impurezas. Si no se encuentran crecimientos bacterianos ni impurezas, entonces la materia prima es segura para usar.
Una vez que la gelatina pasa la prueba de calidad, se mezcla y se somete a un proceso de calentamiento donde se fijará la gelatina. La temperatura de calentamiento se establece en 80 °C, mientras que los tanques de retención mantendrán la temperatura de la gelatina a 60 °C.
Durante el proceso de llenado, se sumergen las plumas en forma de cápsula en la solución de gelatina. Luego se levantan hasta que se aplica aire frío sobre la pluma para distribuir la solución de manera uniforme. Permanecerá en la pluma hasta que la solución se seque.
Una vez que la solución se seca, se retiran las tapas de los pasadores. Con una palanca especial, se retiran las cápsulas de los pasadores y luego se colocan en pinzas o bastidores de sujeción donde se recortarán para eliminar el exceso de gelatina. Los trozos sobrantes se succionarán al vacío donde luego se reciclarán.
Una vez recortado, el lote pasará a una clasificadora para determinar si hay algún defecto en las cápsulas. El lote también pasará por una máquina automática, que revisa las cápsulas para detectar agujeros, abolladuras o pinchazos. Las piezas defectuosas se tiran al contenedor de reciclaje. Luego, los productos terminados se empaquetarán y enviarán a cualquier parte del mundo.

Las cápsulas de gelatina constituyen una parte importante del mercado de cápsulas en la actualidad. La predicción de que se espera que el mercado mundial de cápsulas crezca de $1.5 mil millones en 2016 a $2.21 mil millones en 2021 muestra que las cápsulas de gelatina todavía tienen un buen desempeño, independientemente de las otras opciones de cápsulas disponibles en el mercado. El uso a largo plazo y el historial de seguridad de las cápsulas de gelatina indican que son una forma de dosificación confiable. Aunque las cápsulas de gelatina tienen muchas propiedades deseables para una forma de dosificación, ciertas otras propiedades de la gelatina deben considerarse más de cerca durante el desarrollo del producto. Una de esas propiedades es el potencial de las cápsulas de gelatina de perder humedad y volverse quebradizas cuando se almacenan a baja humedad relativa (HR), contienen formulaciones higroscópicas o están expuestas a desecantes. Las cápsulas de gelatina generalmente tienden a volverse quebradizas a una HR inferior al 40%.

Antes de pasar a considerar los diferentes enfoques que se pueden adoptar para reducir la fragilidad de las cápsulas de gelatina, primero debe entenderse la propiedad de fragilidad. Se dice que un material es frágil cuando se rompe sin sufrir una distorsión permanente. Esta propiedad es exactamente opuesta a la elasticidad, que se define como la capacidad de un material de estirarse o deformarse y luego poder volver a su tamaño original. La elasticidad se observa cuando un material (un polímero, en el caso de las cápsulas de gelatina) se somete a una fuerza; esta energía se acomoda a través de varios procesos, como la deformación, los movimientos moleculares (vibración, rotación y pequeñas traslaciones) y el calor. Sin embargo, estos modos de movimiento no se observan en materiales frágiles. En cambio, la fuerza aplicada se limita a una pequeña área localizada, lo que provoca la ruptura directa de enlaces.

Las películas de gelatina dura suelen requerir plastificantes durante la preparación para reducir la rigidez de la gelatina. Junto con el polímero, los plastificantes reducen las fuerzas intermoleculares cohesivas y aportan un grado de flexibilidad. El agua (13-16 % p/p)ii es el plastificante más utilizado en las cápsulas de gelatina dura. A baja humedad relativa, las cápsulas pierden humedad y se vuelven quebradizas.